Si pensamos por un instante en la liga escocesa de fútbol, Rangers y Celtic siempre han mantenido una pugna constante por el título durante las últimas décadas. La lucha entre los dos colosos de Glasgow ha cautivado la atención del aficionado internacional. Es cierto que las entidades menores siempre se han visto desplazadas a un segundo plano por culpa de estos dos conjuntos, llegando incluso a hablar en ocasiones de una liga bipolar. Pese a que el fútbol escocés quizá no sea tan vistoso como el que se puede llegar a realizar en otros puntos de las islas británicas, el clima que rodea a la Scottish Premier League respira fútbol y pasión por los cuatro costados. Clubes con historia y tradición que interpretan el fútbol a partir de la fidelidad y el respeto, y que cuentan con aficiones entregadas que llenan los estadios semana tras semana.
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| La afición del Rangers sigue llenando Ibrox |
Tras la exclusión del Rangers el pasado verano de la máxima categoría escocesa por motivos financieros, la entidad de Glasgow se ha visto en la obligación de refundarse y comenzar de nuevo desde la cuarta división, en la que es líder en solitario aventajando en más de veinte puntos al segundo clasificado, el Queens Park de Glasgow. El castigo al que ha sido sometido el Rangers, para muchos es excesivo por todo lo que ello engloba. Todas las entidades han perdido grandes cifras de dinero por este motivo, mientras que la SPL ha visto como el atractivo de su liga de cara al exterior se ha visto fuertemente deteriorado. Actualmente, existe un gran debate en torno a en qué división jugará el Rangers la próxima campaña, al igual que se baraja una reestructuración completa de las diferentes categorías a consecuencia de este suceso. Aunque la entidad de Glasgow ha llegado incluso a amenazar a la liga escocesa con salir de la SPL si no se toman medidas drásticas en torno a su situación, la afición del conjunto protestante continúa llenando Ibrox. El Rangers mantiene registros de asistencia de 50.000 aficionados todas las semanas en cuarta división, algo impensable en el resto de Europa, lo que refleja la pasión y la fidelidad que se respira en el fútbol escocés.
La actual edición de la Scottish Premier League salvo sorpresa caerá del lado del Celtic de Neil Lennon que aventaja al segundo clasificado en quince puntos. Cabe destacar la importancia que supone la ausencia del Rangers en esta edición de la SPL, ya que esto ha supuesto una atractiva pugna por la segunda plaza que da opción a disputar la previa de la Europa League. Equipos que hace años veían esta posibilidad como algo utópico, hoy compiten por el subcampeonato. La igualdad es máxima, ya que hasta siete equipos optan a esa segunda plaza. Actualmente, el mejor situado en las quinielas es el Motherwell, club histórico del sureste de Glasgow. El combinado naranja cuenta en sus filas con Michael Higdon, actual pichichi de la SPL. La gran temporada del atacante inglés que suma 20 tantos en 31 encuentros, le está sirviendo a los Wells, para afianzarse en la segunda posición.
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| Michael Higdon actual pichichi de la SPL |
Otro de los conjuntos que tiene opciones reales de luchar por el subcampeonato es el Inverness. Pese a que la entidad de las highlands no ascendió a la primera categoría de la SPL hasta 2003, en la presente campaña, esta modesta entidad está consiguiendo unos registros insospechados. El delantero norirlandés Billy Mckay es la estrella destacada de este recatado conjunto que cuenta en sus filas con el cancerbero español Antonio Reguero. El rival directo del Inverness, el Ross County, también lucha por alzarse con el segundo puesto tras conseguir ascender a la élite del fútbol escocés hace apenas un año. El club de Dinwall se distancia del St.Johstone, quinto clasificado, en tan solo un punto, mientras que en la pugna también se encuentra un clásico como el Hibernian.
El conjunto del mítico barrio de Leith, situado al norte de Edimburgo, cuenta en su palmarés con cuatro ligas escocesas, y puede hacer alarde de haber sido el primer club británico en participar en una Copa de Europa, ya que fue invitado en 1955 a la edición fundacional del prestigioso torneo del viejo continente. En la actualidad la entidad cuenta con una de las grandes estrellas del campeonato escocés, el delantero Leigh Griffiths, cedido por el Wolverhampton y que suma diecinueve dianas en la presente campaña.
Además de estos conjuntos, podemos destacar a otros como el Dundee United o el Kilmarnock, que cuenta en sus filas con una de las duplas atacantes más cotizadas de Escocia, la formada por Paul Hefferman y Cillian Sherindam. Junto a ambos atacantes, señalar al ex del Alcorcón Borja Pérez, que está llevando a cabo en Kilmarnock su primera experiencia como futbolista profesional fuera de España. Para finalizar, si hablamos de entidades legendarias dentro del deporte rey en las islas británicas, es una obligación hablar del Aberdeen. Aunque el equipo de la tercera ciudad más grande de Escocia no pasa por su mejor momento, cuenta con opciones reales de entrar en el top six y luchar por la segunda plaza. Niall McGinn es el principal baluarte del equipo de Craig Brown, veterano entrenador que pretende elevar de nuevo al Aberdeen al lugar que le corresponde dentro del fútbol escocés. En Aberdeen, todavía se recuerda con nostalgia la época dorada del club, en la que se consiguieron tres Scottish Premier League, además de una Recopa de Europa venciendo al Real Madrid con Sir Álex Ferguson en el banquillo.
Como se puede comprobar, la exclusión del Rangers en esta presente edición de la SPL ha supuesto la posibilidad de conseguir algo histórico para las entidades con menos recursos, en un campeonato en el que se entiende el fútbol desde un prisma diferente a como se interpreta en el resto de Europa. La pasión, el respeto, o la tradición, son algunos de los valores que desprende el cuero en Escocia. Campos abarrotados, aficiones incondicionales y un aroma a fútbol clásico y legendario, es lo que se respira en todos y cada uno de los estadios de la Scottish Premier League.
Twitter: @Gabrihdez17
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